中性脂肪やコレステロールなんて言葉は、
日常的に聞くようになりました。
特に健康診断の時期ともなれば
血液検査で血中の中性脂肪が高かった、とか
コレステロールが高かった、とか
良く聞かれますよね。
では、中性脂肪とコレステロールの違いは？と聞かれて
即座に答えられる人は少ないのではないでしょうか？
今回は、中性脂肪とコレステロールの違いについて
お話しますね。
脂肪には、脂肪酸、中性脂肪、コレステロール、
リン脂質の４種類が存在します。
つまり、中性脂肪もコレステロールも脂肪の種類のうちの
ひとつなのです。
ただ、働きが違っていて、
中性脂肪はトリグリセライドともいい、
脂肪細胞の中に貯えられている物質です。
必要に応じて脂肪酸になり、エネルギーとして使われます。
コレステロールは、細胞膜の構成成でステロイドホルモンの材料、
胆汁酸の材料にもなります。
つまり、コレステロールは体内の構造脂質、中性脂肪は貯蔵脂質です。
コレステロールは
生体内ではスクアレンからラノステロールを経て生合成されます。
名前の由来はコレステロールが最初に発見された胆汁であり、
胆汁中で結晶化したものが胆石の原因となるのです。
これらの液晶の持つ分子の配列の仕方には特徴があり、
そのような分子の配列を持つ液晶はコレステリック液晶と
総称されており、カナブンのようなメタリックな色彩を
示す甲虫の構造色はこれによると考えられています。
先ほど説明しましたが、多くの動物でステロイド合成の出発物質であり、
また動物細胞の細胞膜などの脂質二重層構造を
持つ生体膜の重要な構成物質です。
人間では肝臓で合成され血液中のリポ蛋白により全身に輸送されます。
コレステロールも中性脂肪と同じ様に、
体にとってはなくてはならない存在なのですが、
体に貯まりすぎると害になってしまいます。
コレステロールは、私たちの体に欠かせない物質であり、
１日あたり1～1.5ｇは必要のようです。
しかし、必要量を超えたコレステロールは、
動脈硬化など、体に害を及ぼしてしまうとのこと。
やはり日ごろの食生活で、脂肪のもとになる油や糖分を
摂り過ぎないように注意しなければなりませんね。
