とかく、脂肪は嫌われていますね。。。
美と健康の敵であると、忌み嫌われます。
ですが・・・では、脂肪の正体ってご存知ですか？
そして、その重要な働きをご存知ですか？
今回は、そんな脂肪の正体と働きについて書いてみたいと
思います。
一般的に「脂肪」といわれているのは、中性脂肪（トリグリセライド）なのです。
血液検査などで中性脂肪が高いと言われた、なんて話はよく耳にしますね。
中性脂肪は、脂肪酸とグリセリン（グリセロール）が結びついて中性を
示す事から、そう呼ばれています。
生活習慣病における中性脂肪の扱いは複雑で、
一時期は完全に無視されるに至ったこともあったくらいです。
つまりLDLコレステロール(悪玉コレステロール)や
HDLコレステロール(善玉コレステロール)が重要とされ、
中性脂肪は軽視されたりしていたのです。
現在世界の高脂血症治療の
最先端・最高峰を示すATP-IIIというステートメントでは
中性脂肪も立派に補正すべき存在へと戻りました。
つまり、健康を考える上で中性脂肪は、やはり大きく影響するし
判断基準になると考え直されたのです。
特に近年では、メタボリックシンドロームの診断基準に
取り入れられ注目されています。
脂肪組織は部位によって皮下脂肪・内臓脂肪などと分類されていますが、
いずれも中性脂肪が蓄積したものであるのです。
中性脂肪の主な役割 は、以下のようになります。
【エネルギーの貯蔵】
体内に蓄積される中性脂肪は、エネルギーが不足すると、
遊離脂肪酸に分解されて血液中に放出され全身に運ばれます。
そして体内各部分の細胞が正常に活動するための
エネルギー源となるのです。
１グラムあたり 糖質⇒４ｋｃａｌ
たんぱく質⇒４ｋｃａｌ
脂肪⇒９ｋｃａｌ と、糖質、たんぱく質に比べても、
大変優れたエネルギー源になります。
（肥満の方にとってはかなりのカロリー源ですが）
ちなみに、１キロカロリーは、水１リットルの温度を
１度上昇させる時に必要となるエネルギーのことです。
わずか１キロカロリーの違いでもエネルギーとして
見ると大変な違いになります。
脂肪１ｇを燃焼させるためには、中性脂肪の場合、
0℃の水１リットルを9℃にまで上昇させるだけの
エネルギーが必要になってくるのです。
大変な量のエネルギーなのです。
【体温維持】
寒さから身を守り、体温を一定に保つ役割りを果たします。
衝撃から体を守ります。
寒さから身を守り、体温を一定に保つ役割があります。
体内の中性脂肪の量が極端に減ると、
体温の調節機能に障害が出ます。
【内臓を外部の衝撃から守る役割】
多少何かにぶつかっても、「痛い」だけですんでいるのは、
中性脂肪のおかげなのです。
内臓など体内の重要な器官を衝撃から
守るクッションのような働きをしています。
（あまりにも激しい衝撃の場合は別です。気をつけましょう）
脂肪細胞から多くの生理活性物質が分泌されていることが
近年の研究からわかってきています。
これらの物質は、アディポサイトカインと呼ばれています。
(ちなみに。「アディポ」というのは脂肪という意味です。）
アディポサイトカインは、身体の様々な機能を
維持する為に重要な役割を果たしています。
中性脂肪が多すぎたり、少なすぎたりすると、
アディポサイトカインのバランスが崩れ、
ホルモンの分泌や免疫系、血液の状態、生殖機能などに
様々な障害を引き起こす恐れがあります。
